Una tradición de liderazgo y responsabilidad desde 1863.
Fundación del legado
La historia del grupo Solvay empieza en 1861, cuando Ernest Solvay descubrió la clave para la "fabricación industrial de carbonato de sodio con sal marina, amoniaco y ácido carbónico”.
En 1863, Ernest Solvay patentó un proceso revolucionario de amoníaco-sosa proceso para producir carbonato de sodio, el cual sigue siendo ampliamente utilizado hoy en día para el vidrio, el jabón en polvo y la limpieza de gases de combustión.
La primera fábrica de soda comenzó a ser operativa en Couillet, Bélgica, en 1865.
De 1870 a 1880, Solvay promovió la expansión global de la empresa. Las fábricas se establecieron en Bélgica, Francia, Inglaterra, Alemania, Rusia y los Estados Unidos.
Hoy en día, Solvay es un grupo industrial internacional activa en la química, con tres sectores de actividad: Productos Químicos, Plásticos y Rhodia. Éste último sector fue adquirido en septiembre de 2011.
Ernest Solvay
Ernest Solvay nació en 1838, en Rebecq-Rognon, Bélgica.
Creía profundamente en el papel positivo que la ciencia y la industria juegan en la sociedad, y estableció una primer tipo de pensión para los trabajadores de Solvay en 1878, una jornada de 8 horas en 1897 y vacaciones pagadas en 1913. Incorporó todos estos derechos laborales mucho antes de que se pusieran en práctica en el resto de las sociedades occidentales.
Fundó varias fundaciones científicas, filantrópicas y de caridad, incluyendo los Institutos de Física (1895) y de Sociología (1901), así como la prestigiosa Escuela de Negocios (1903) en Bruselas, que aún lleva su nombre.
Consejos de Física
Su pasión primordial por la ciencia fue personificada en 1911 cuando creó el Consejo de Física atrayendo a la mayoría de los físicos y químicos más célebres de la época.
Entre los participantes cabe destacar a Marie Sklodowska-Curie, Albert Einstein, Max Planck, Ernest Rutherford, Hendrik Lorentz, Poincaré Henri, Knudsen Martin, Heike Kamerlingh Onnes y el duque Louis de Broglie.
El consejo bienal sigue celebrándose a día de hoy, reuniendo a algunas de las mentes científicas más brillantes del mundo. En octubre de 2011, el Consejo de Física celebra centenario en Bruselas. 
